Par Jean-Pierre Sauvage (CHU de Limoges)
Article commenté :
Locus for familial migrainous vertigo disease maps to chromosome 5q35
Bahmad F, DePalma SR, Merchant SN et al.
Ann Otol Rhinol Laryngol 2009; 118:670-6
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Il n’est pas exceptionnel que des patients souffrant de vertiges nous annoncent que c’est une tare familiale. Des parents, des frères et des sœurs sont atteints et la transmission est de type dominant. Ce sont aussi souvent des familles de migraineux. Pour la première fois, une équipe a pu faire une enquête génétique et une analyse du génome portant sur quatre générations.

Il s’agissait d’une famille de 23 membres issus d’un ancêtre commun qui présentait l’association de vertiges et de migraines typiques. Parmi eux, 21 sujets de plus de 35 ans ont été retenus et 10 d’entre eux répondaient aux critères du « vertige migraineux certain » décrits par Neuhauser¹, c’est-à-dire : 1) présenter des crises de vertige rotatoire ou positionnel ; 2) présenter des épisodes de migraine ayant les critères requis par l’International Headache Society ² ; 3) avoir eu au cours de 5 crises de vertige au moins l’un des trois symptômes suivants : migraine, photophobie, phonophobie ou aura visuelle ; 4) toutes les autres causes ayant été éliminées.
Parmi ces 10 patients : 4 étaient décédés : celui de la génération I (ancêtre commun), deux de la génération II et un de la génération III. En revanche 6 étaient encore en vie : 3 de la génération III et 3 de la génération IV.

L’analyse génétique par prélèvement de salive ou de sang a pu localiser un gène sur le chromosome 5q35 malheureusement sur une zone assez large entre le locus rs244895 et D5S2073. Ce gène était présent chez tous les sujets atteints et absent chez tous les sujets indemnes.
L’étude clinique a montré que les migraines avaient commencé en moyenne vers l’âge de12 ans et les vertiges en moyenne vers 42 ans. C’était des crises en général de type rotatoire durant plusieurs heures. Les céphalées étaient présentes de temps à autre et parfois à chaque crise. Examen neurologique, IRM, épreuves calorique et explorations vestibulaires ont toujours été normales.

Toute la famille a été surveillée pendant 12 ans. Deux patients avaient été étiquetés Menière au début de l’évolution à cause de sensations de plénitude de l’oreille et de la présence d’acouphènes au cours des crises de vertige. Toutefois, aucun d’eux n’a jamais présenté la surdité caractéristique sur les fréquences graves. Ni d’ailleurs les autres patients. Mais aucun d’entre eux n’a pu être examiné en cours de crise.

Références :
1 – Neuhauser H, Leopold M, von Brevern M, Arnold G, Lempert T. The interrelations of migraine, vertigo and migrainous vertigo. Neurology 2001;56:436-41
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2 – Classification and diagnostic criteria for headache disorders, cranial neuralgias and facial pain. Headache Classification Committee of the international Headache Society. Cephalalgia 1988;8(suppl 7):1-96
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