Par Pierric Giraud (CH d’Annecy)
Article commenté :
Nummular headache: six new cases and lancinating pain attacks as possible manifestation
Ruscheweyh R et al.
Cephalalgia. 2010, 30 (2), 249-253
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Des formes inhabituelles de céphalées ont été décrites dans la dernière classification de l’IHS proposée en 2004, afin de mieux les étudier. Les céphalées nummulaires (nummular headache) représentent l’une de celles-ci, dont la description précise contraste avec son origine et son mécanisme incertain.
Ce type de céphalée se caractérise par son étendue restreinte autour d’une circonférence plus ou moins arrondie (en pièce de monnaie) de 1 à 5 cm, par son caractère fixe au cours du temps et par son absence d’étiologie identifiée. Plus de 60 cas ont été rapportés jusqu'à présent.
Les auteurs décrivent une série de 6 nouveaux cas, qui rejoignent les critères de définition et permettent de faire le point sur les données publiées. Les cas sont équitablement repartis entre les deux sexes avec un âge variant de 25 à 57 ans. Le siège de la douleur est fixe centré sur un cercle d’au maximum 5 cm de diamètre volontiers localisé en région pariétale. La douleur est continue, mais des paroxysmes de durée variable et de types différent sont rapportés.
Aucun signe végétatif ou digestif n’accompagne les recrudescences de douleur. L’intensité de la douleur est plutôt modérée à faible, mais des accès douloureux de tonalité électrique très intenses sont possibles.
Sur le plan thérapeutique, une grande hétérogénéité de traitement est entreprise allant des antalgiques (paracétamol), des AINS (indométacine) aux traitements habituels des douleurs neuropathiques (gabapentine, topiramate, amitryptiline…). Le mécanisme de la douleur reste l’objet de débat, mais l’hypothèse d’une origine périphérique de type neuropathie distale semble la plus probable, notamment de par les contours limités de la douleur, de son type et de l’amélioration, parfois constatée, après une analgésie locale par infiltration.

Cet article nous rappelle une forme particulière de céphalées de fréquence extrêmement rare, la céphalée nummulaire ou en pièce de monnaie. Cette entité de description récente laisse le lecteur dubitatif, car en dehors de sa caractéristique précise spatiale, sa connaissance pour le clinicien reste d’un intérêt limité en pratique courante… à suivre.

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