En Angleterre et au Pays de Galles, la relation entre la pauvreté et la mortalité semble toujours aussi importante de nos jours qu’au début du siècle précédent. Un chercheur de la Faculty of Arts and Social Sciences de l’Université de Lancaster publie dans le British Medical Journal une comparaison du lien géographique entre pauvreté et mortalité au début des XX^ème et XXI^ème siècles.

Depuis plusieurs années, un lien important entre pauvreté et mortalité existe. Des auteurs ont montré une relation nette entre la pauvreté et la mortalité en 1890 et en 1990 à Londres. De plus, plusieurs preuves montrent un lien direct entre les conditions sociales des parents et grands-parents d’un individu et son état de santé à l’âge adulte.
À partir des données du recensement et des statistiques nationales des années 1900 et 2001, l’auteur a comparé le lien mortalité et pauvreté dans l’ensemble de l’Angleterre et du Pays de Galles.
Les cartes représentant la mortalité et la précarité en 1900 sont similaires (indice de corrélation significatif) : les taux les plus élevés de mortalité et de pauvreté étaient observés dans les zones urbaines et industrielles et dans le Nord-est. En 2001, les zones de pauvreté semblent similaires à 1900 alors que les zones de mortalité diffèrent mais il n’y avait pas de différence dans la force de l’association entre mortalité et précarité.
La répartition de la mortalité et de la pauvreté il y a 100 ans sont des facteurs prédictifs de ces indicateurs aujourd’hui. Lorsque l’on ajuste sur la précarité en 2001, les tendances observées pour la mortalité au début du XX^ème siècle ont encore une relation significative avec la mortalité actuelle, supposant un lien possible de la santé moderne avec les conditions socio-économiques du passé.
Pour conclure, l’auteur insiste sur ce lien très fort entre pauvreté et mortalité à travers l’Angleterre malgré la diminution formidable de la mortalité en un siècle. Il préconise, pour en étudier les causes, d’insister sur l’étude des migrations.

Dr Sophie Florence (Paris)

Références :
Gregory IN.
Comparisons between geographies of mortality and deprivation from the 1900s and 2001: spatial analysis of census and mortality statistics.
BMJ. 2009 Sep 10;339:b3454. doi: 10.1136/bmj.b3454.
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