Par Michel Lantéri-Minet (CHU de Nice)
Article commenté :
Direct evidence for spinal cord involvement in placebo analgesia
Eippert F et al.
Science 2009 ; 326 : 404
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Eippert et ses collaborateurs ont rapporté, dans une brève communication dans la revue Science, les résultats d’un travail de recherche clinique permettant de mieux appréhender les mécanismes de l’effet antalgique placebo. Pour ce faire, ils ont étudié l’effet antalgique placebo au travers de la neuro-imagerie et au travers de l’imagerie par résonance magnétique à haute résolution reposant sur l’étude du signal BOLD.
Sans entrer dans les détails techniques, les auteurs ont, dans un premier temps, mesuré la réponse en signal BOLD au niveau de la corne dorsale médullaire après application d’une stimulation nociceptive thermique chaude. Dans un second temps, les auteurs ont reproduit leur expérience dans des conditions placebo et ils ont pu mettre en évidence une forte réduction du signal BOLD au niveau de la corne dorsale médullaire attestant d’une intégration de l’effet placebo au niveau médullaire.

Ce travail est important, afin de mieux comprendre les mécanismes supportant l’effet placebo. Il témoigne, en effet, de mécanismes intégrés au niveau médullaire possiblement dépendant des systèmes de contrôles descendants de la douleur. Il reste maintenant à préciser cet effet (effet pré-synaptique sur les afférences primaires, effets sur les interneurones, effets post-synaptiques sur les neurones de projection).

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