Forte ou légère, passagère ou chronique, de l’accouchement à la fin de vie… personne n’échappe à la douleur. « Pourquoi survient-elle, comment s’installe-t-elle, comment y faire face ? ». Le Nouvel Observateur annonce la soirée Théma spéciale douleur diffusée sur Arte le 17 février. Le premier documentaire, intitulé « Douleur, cruelle compagne », est tourné dans un hôpital de Hambourg « qui combat la souffrance à tous les étages ». Dans le documentaire « En finir avec la douleur », un spécialiste explique que « pour les médecins, les douleurs les plus intenses, aux causes bien identifiées, ne sont peut-être pas les plus difficiles à soigner ; ce seraient plutôt les douleurs chroniques, endurées depuis longtemps, auxquelles il est souvent impossible de « trouver une explication organique suffisante ». La douleur chronique s’expliquerait par ce que l’on appelle « processus d’apprentissage perverti », « elle devient une «douleur fantôme», comme celle ressentie par les personnes amputées d'un membre, qui continue de les faire souffrir malgré son absence. D'où une thérapie qui commence à donner des résultats encourageants, qui consiste à leurrer le cerveau : la «thérapie miroir» », note le magazine. Un spécialiste allemand, qui combine l’acupuncture avec des stimulations électriques pour « effacer dans le cerveau la mémoire de la douleur », explique que cette dernière « ne se laisse pas enfermer dans des schémas médicaux classiques ». Le Nouvel Observateur précise qu’« outre l'acupuncture, la phytothérapie, la relaxation et d'autres thérapies venues d'Orient sont de plus en plus utilisées en Occident : la médecine chinoise a développé des techniques très efficaces, par exemple, contre le mal de dos chronique ». Désormais, les médecins n'hésitent plus à préconiser une « mise en harmonie du corps, de l'âme et de l'esprit et refusent de s'en remettre aux seuls antalgiques, qui assomment le patient et l'enferment dans la dépendance ».