Parents note que « pour la revue médicale Prescrire, indépendante de l’industrie pharmaceutique, la réponse est sans équivoque : les rhumes sont le plus souvent d'origine virale et guérissent spontanément en quelques jours ». Et lorsque le rhume s’accompagne d’un mal de gorge, Parents stipule que d’après la revue Prescrire, qui a fait une synthèse de la littérature médicale consacrée aux médicaments d’action locale – sirops, collutoires, pastilles gélules susceptibles de soulager ces douleurs, « qu'il s'agisse d'un antimicrobien, d'un antiseptique ou d'un anesthésique local, aucun n'apporte de bénéfice tangible et ne change l'évolution du mal de gorge ». « Certains de ces médicaments exposent à des effets indésirables, notamment digestifs et allergiques. L'attitude la plus efficace consiste à sucer des bonbons au goût sucré : ils font saliver, ce qui procure un soulagement », souligne le Dr Toussaint, directeur de la revue Prescrire.