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Trouble olfactif : une association décryptée avec le risque de mortalité

Les capacités olfactives sont un marqueur de risque de mortalité chez les personnes âgées. Une étude montre que cette association se traduit par un risque accru de décès par neurodégénérescence et que plusieurs facteurs médient cette relation dont la démence ou encore une grande fragilité. Ces travaux sont parus dans JAMA Otolaryngology Head Neck Surgery.
 
Les déficits olfactifs sont associés à une mortalité plus élevée chez les personnes âgées. Une meilleure compréhension de ce lien pourrait éclairer les interventions visant à améliorer la survie et la qualité de vie des personnes présentant des déficits olfactifs.
C’est l’objectif d’une étude suédoise portant sur l’association entre les déficits olfactifs et la mortalité toutes causes confondues et par cause, incluant la recherche de médiateurs potentiels. Ils ont utilisé une cohorte nationale suédoise (SNAC-K) incluant 2524 participants âgés de 60 à 99 ans (âge moyen à l’inclusion 72 ans) inclus entre 2001 et 2004, et suivis douze ans.
La capacité olfactive a été testée à l'aide de l’outil « Sniffin’ Sticks » en 16 items. La mortalité a été déterminée à partir du registre national suédois des causes de décès. Et plusieurs facteurs ont été pris en compte : une démence, des maladies chroniques, une fragilité et une malnutrition.
Dans cette cohorte, 17,6% des personnes sont décédés à 6 ans, et 38,4% à 12 ans. Chaque réponse incorrecte supplémentaire au test olfactif était associée à une augmentation de 6% du risque de mortalité toutes causes confondues à 6 ans (HR 1,06 ;1,03-1,08) et de 5% du risque à 12 ans (HR, 1,05 ;1,03-1,08).
En cas d’association avec un trouble olfactif, l’origine neurodégénérative du décès était surreprésentée. Les médiateurs significativement associés au risque de décès à 6 ans comprenaient la démence (23% de l'association totale), la fragilité (11% de l'association totale) et la malnutrition (5% de l'association totale). À 12 ans, la fragilité restait un médiateur (9% de l'association totale).
 
Référence :
Robert Ruane et al.
Olfactory Deficits and Mortality in Older Adults
JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. April 10, 2025. doi:10.1001/jamaoto.2025.0174
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