ARTICLE DU JOUR
Les cauchemars, annonciateurs potentiels de déclin cognitif

Et si les cauchemars annonçaient une démence ? Une étude parue dans eClinical Medicine appartenant au Lancet, indique en effet que la fréquence des rêves agités est prédictive de déclin cognitif et de démence chez les adultes d'âge moyen à plus âgés, en particulier chez les hommes. Ce travail incluait initialement des volontaires sans troubles cognitifs initiaux.

Chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, les rêves agités sont associés à un déclin cognitif plus rapide et à un risque accru de démence. Afin d’évaluer cette association en dehors de ce cadre pathologique, une équipe a étudié une cohorte de 605 adultes d'âge moyen (50 ans ; 55,7% de femmes) inclus dans l'étude Midlife aux États-Unis. Ils ne présentaient pas de troubles cognitifs à l’inclusion et ont été suivis pendant un maximum de 13 ans.
Un déclin cognitif était enregistré si le taux annuel de déclin (fonction cognitive globale mesurée à l'aide de cinq tests) déclinait plus rapidement (1 écart type de plus) que le taux moyen. Le risque de démence a par ailleurs été évalué chez 2600 adultes âgés (âge moyen = 83 ans; 56,7% de femmes) exempts de démence au départ et suivis pendant un maximum de 7 ans.
La démence incidente était basée sur le diagnostic du médecin. La fréquence des cauchemars a été évaluée dans toutes les cohortes au moment de l’inclusion.
Après ajustement sur plusieurs facteurs, une fréquence plus élevée de cauchemars s’est révélée associée de manière linéaire et statistiquement significative à un risque plus élevé de déclin cognitif par la suite (P = 0,016) et à un risque plus élevé de démence (P <0·001).
Par rapport aux adultes d'âge moyen qui ont déclaré n'avoir aucun rêve perturbant, ceux qui ont déclaré en avoir de façon hebdomadaire avaient un risque quatre fois plus élevé de subir un déclin cognitif (OR = 3·99 ; 1· 07 -14·85), en particulier les hommes. Chez les personnes âgées, la différence de risque de démence était de 2,2 fois (1,35- 3,62).

Référence :
Abidemi I. Otaiku
Distressing dreams, cognitive decline, and risk of dementia: A prospective study of three population-based cohorts
eClinicalMedicine, septembre 2022
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