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Santé mentale : une étude américaine confirme le risque des expositions addictives aux écrans chez les jeunes adolescents

Les expositions prolongées aux réseaux sociaux, smartphones ou encore jeux vidéo sont devenues courantes chez les jeunes adolescents. Une équipe américaine montre que les trajectoires d'utilisation addictive sont associées à un surrisque de comportements et d’idées suicidaires, ainsi qu'à une détérioration de la santé mentale. Dans cette étude parue dans le JAMA, les participants étaient âgés en moyenne de dix ans à l’inclusion.

L’exposition croissante des enfants et adolescents aux écrans suscite des inquiétudes quant aux liens potentiels avec l’augmentation des problèmes de santé mentale chez les jeunes. Les recherches antérieures se sont davantage concentrées sur le temps total passé devant un écran plutôt que sur les trajectoires d’utilisation. Une équipe a analysé ces trajectoires longitudinales pour les réseaux sociaux, smartphones et jeux vidéo, et leurs associations potentielles avec les comportements et idées suicidaires, ainsi que la santé mentale.
Cette étude de cohorte américaine a été réalisée avec un suivi de quatre ans. L’addiction aux écrans était rapportée par les enfants à l’aide de mesures validées lors d’enquêtes de suivi après 2 ans, 3 ans et 4 ans.
Les comportements et les idées suicidaires étaient auto-déclarés par l’enfant ou ses parents via le Kiddie Schedule for Affective Disorders and Schizophrenia. Les symptômes d’intériorisation et d’extériorisation ont été évalués à l’aide de la Child Behavior Checklist. Les enfants étaient âgés en moyenne de 10 ans à l’inclusion (n = 4285 et 47,9% de filles).
Les chercheurs ont identifié trois trajectoires d’utilisation addictive pour les réseaux sociaux et smartphones et deux pour les jeux vidéo. Près d’un tiers des participants présentait une trajectoire d’utilisation addictive croissante pour les réseaux sociaux ou les smartphones à partir de 11 ans. Dans les modèles ajustés, ces trajectoires étaient associées à des risques plus élevés de comportements suicidaires (RR 2,14 pour les réseaux sociaux par exemple) et ces risques étaient accrus avec le niveau d’addiction.
Une pratique addictive aux jeux vidéo était associée à davantage de symptômes d'intériorisation comme la dépression, l’anxiété, ou l’isolement. Et l’exposition addictive aux réseaux sociaux était davantage corrélée aux symptômes d'extériorisation, par exemple de l’agressivité. Le temps total passé devant un écran au départ n'était pas associé aux résultats.

Référence :
Yunyu Xiao et al.
Addictive Screen Use Trajectories and Suicidal Behaviors, Suicidal Ideation, and Mental Health in US Youths
JAMA, June 18, 2025
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