Le patient a mal partout et est fatigué en permanence. Aucun traitement n'arrive à le soulager et tous les examens réalisés donnent des résultats normaux. Dans un tel cas il est fort probable que ce patient soit victime d'une maladie qui affecte environ 2% de la population : la fibromyalgie, seconde maladie rhumatologique après l'arthrite. L'inconfort persistant de la fibromyalgie, combiné avec le fait que beaucoup de médecins connaissent très peu de choses sur cette affection, en ont fait un domaine vulnérable à des traitements « alternatifs » non évalués scientifiquement. Selon une étude américaine publiée dans le dernier numéro des Annals of Internal Medicine, l'acupuncture ne serait pas plus efficace qu'un placebo pour soulager une douleur chronique.