Selon certains spécialistes, la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) sera la troisième cause de mortalité en France en 2020. Peu connue des médecins et du grand public, cette maladie devient un grave problème de santé publique car elle tue environ 15.000 personnes chaque année en France. Le tabac est dans 90 % des cas la cause principale de la maladie, et 20 à 30 % des sujets fumant plus de 20 cigarettes par jour auront une BPCO. Parmi les autres causes, on retrouve les expositions professionnelles à des polluants tels que gaz toxiques, solvants, produits de la mine, poussières de silice. Les corticoïdes et les bêtabloquants figurent parmi l’arsenal thérapeutique. Une équipe de chercheurs britanniques a voulu évaluer l’effet de deux molécules différentes dans la survie des patients. Les résultats de leurs travaux viennent d’être publiés dans le New England Journal of Medicine.

Des millions de femmes ménopausées à travers le monde ont abandonné les pilules hormonales après que l'étude Women's Health Initiative ait fait notamment état en 2002 de taux d'attaques cardiaques élevés chez les femmes prenant des œstrogènes, ainsi que de cancers du sein avec l'utilisation d'œstrogènes-progestine. En effet, le traitement hormonal substitutif (THS) a depuis été stigmatisé sans pour autant que les médecins proposent une autre option. La « médecine alternative » a proposé des « phytohormones » (substances d'origine végétale, comme le soja, dont l'activité œstrogénique ou progestative serait semblable à celle des œstrogènes et de la progestérone) car certaines personnes croient que les œstrogènes provenant de plantes sont plus proches de ce que le corps humain produit naturellement et pourraient être moins dangereuses. Hélas, les résultats des études menées depuis n’ont rien prouvé en faveur d’une phytothérapie. Une équipe de chercheurs français s’est penchée sur le dosage et la forme galénique du THS pour les femmes et les résultats de leurs travaux ont été publiés hier dans la revue Circulation.

Le sida est une maladie qui, malgré les nouvelles molécules utilisées, progresse toujours, notamment dans les pays économiquement défavorisés où l’accès aux traitements pharmacologiques est trop cher par rapport au niveau économique de la population. En outre, cette maladie reste un peu comme un « tabou social » et des milliers de personnes meurent tous les jours à cause de cette pathologie virale. Depuis des années, les chercheurs s’acharnent à trouver un traitement efficace (trithérapies, vaccins, etc.) mais ce virus est « coriace ». Cependant la recherche progresse. Nombre de personnes infectées par le VIH le sont également par le virus de type 2 de l'herpès (HSV-2), et les chercheurs savent depuis longtemps que les plaies situées sur les organes génitaux peuvent faciliter l'infection par le VIH ainsi qu'accroître le risque de transmission du virus à d'autres personnes. Partant de ce constat, une équipe internationale de chercheurs s’est lancée sur une nouvelle voie : traiter l’herpès pourrait aider à combattre le VIH. Les résultats viennent d’être publiés dans la dernière édition du New England Journal of Medicine.

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire du système nerveux central dont les causes sont encore mal comprises. En ce qui concerne l’épidémiologie, cette maladie montre une répartition géographique inégale, avec des zones de haute prévalence (autour de 100 pour 100.000 habitants en Scandinavie, en Ecosse, en Europe du Nord, au Canada et au nord des Etats-Unis, par exemple), ou des zones de prévalence moyenne (autour de 50 pour 100.000 habitants, comme en Europe centrale et de l'Ouest et au sud des Etats-Unis). On trouve aussi des zones de prévalence plus basses (inférieure à 20 pour 100.000 habitants, comme autour de la Méditerranée et au Mexique). En outre, cette maladie est exceptionnelle en Afrique dans la population noire. Une équipe de chercheurs canadiens vient de trouver une nouvelle piste pour le traitement de cette affection et les résultats de leurs travaux ont été publiés hier dans le Journal of Neuroscience

Depuis une quinzaine d'années on a découvert le rôle d’une bactérie, l'Helicobacter pylori>, dans certaines affections gastro-intestinales, en particulier l'ulcère stomacal. Des études plus poussées ont même trouvé des liens entre cette bactérie et certains dysfonctionnements cardiovasculaires ! Bête noire pour les médecins, cette bactérie a changé la prise en charge de certaines pathologies, mais il fallait encore comprendre son « introduction » dans le système digestif humain. Une équipe de chercheurs européens s’est penchée sur la question et a rapporté les résultats de ses trouvailles dans la revue Nature.