Souvent confondue avec l'incontinence, la vessie hyperactive englobe les symptômes spécifiques de fréquence mictionnelle accrue, d'urgence mictionnelle et d'incontinence d'urgence. La fréquence mictionnelle accrue est le besoin d'uriner plus de huit fois en 24 heures et/ou de se lever deux fois, ou plus, au cours de la nuit pour uriner. L'urgence mictionnelle est une envie d'uriner fréquente, soudaine et incontrôlable qui ne permet pas de retarder la miction. Normalement, le muscle de la vessie (détrusor) est détendu pendant que la vessie se remplit d'urine et ne se contracte qu'au moment de la miction. En revanche, chez les personnes qui ont une vessie hyperactive, le détrusor se contracte involontairement même lorsque la vessie n'est pas pleine, ce qui leur donne une envie soudaine d'uriner ou l'impression d'avoir constamment envie d'uriner. Plus des trois-quarts des personnes ayant une vessie hyperactive disent que cette condition rend difficile leurs activités journalières. Cependant, seulement 43 % d’entre elles considèrent nécessaire de consulter un médecin : c’est ce qui ressort d'une étude parue dans le British Journal of Urology International qui mentionne, en outre, que les hommes s'en inquiètent davantage que les femmes.