La transplantation rénale est le traitement habituel pour les patients atteints d’insuffisance rénale terminale. Bien qu’un traitement immunosuppresseur d’entretien par inhibiteurs de la calcineurine donne des bons résultats en termes de survie sur un an, il est associé à long terme à de taux élevés de décès et de perte du greffon. Ces résultats négatifs sont dus en partie aux effets indésirables au niveau rénal, cardiovasculaire et métabolique de ces agents. L’utilisation d’agents potentiellement moins toxiques tels que le belatacept, un bloqueur sélectif de l’activation des lymphocytes T, pourrait-elle améliorer ces résultats ? C’est à quoi a essayé de répondre une équipe internationale de chercheurs dont les travaux viennent d’être rendus publics.

Les femmes qui présentent un échec de grossesse au premier trimestre sont habituellement traitées par une aspiration. Cependant, le misoprostol est de plus en plus utilisé pour traiter les femmes qui présentent un échec pendant cette période. Une équipe de chercheurs américains a voulu évaluer l’efficacité, la sécurité et la tolérance de ce traitement dans un vaste essai randomisé. Les résultats de leurs travaux viennent d’être rendus publics et donnent un nouvel éclairage sur la prise en charge des femmes en échec de grossesse.

En novembre 2003 aux Etats-Unis, une importante épidémie d’hépatite A a été identifiée dans la clientèle d’un même restaurant en Pennsylvanie. Une équipe de chercheurs s’est lancée dans une enquête detectivesque pour "investiguer" la cause de l’épidémie et les facteurs qui ont contribué à son ampleur sans précédent. Les données démographiques et l’évolution clinique des patients avec confirmation de l’hépatite A par les examens de laboratoire ont été enregistrées et tout le personnel du restaurant a été soumis à un dépistage sérologique du VHA. Les conclusions de cette enquête sans précédents viennent d’être publiées dans le très sérieux New England Journal of Medicine.

Le traitement de l’ostéoporose par hormone parathyroïdienne étant limité à une durée maximale de deux ans, la question de savoir s’il faut poursuivre ensuite par un traitement antirésorptif est importante. Une équipe de chercheurs américains avait déjà publié des résultats après la première année d’une étude randomisée comparant l’utilisation d’hormone parathyroïdienne intégrale seule, d’alendronate seul, ou des deux combinés. Dans le cadre de la poursuite de cette étude, cette équipe de chercheurs a cherché à savoir si un traitement antirésorptif était nécessaire pour préserver les gains de densité minérale osseuse observés après traitement d’un an par hormone parathyroïdienne. Les résultats de leurs travaux viennent d’être rendus publics.

Des études récentes ont démontré que la tolérance à l’effort est un facteur prédictif indépendant de mortalité chez la femme. Cependant, des variations normatives de tolérance à l’effort en fonction de l’âge n’ont pas été bien établies chez la femme. Une équipe de chercheurs australo-américains s’est donné comme objectif de mettre au point un nomogramme permettant de déterminer la tolérance à l’effort théorique selon l’âge de la femme et d’établir la valeur prédictive du nomogramme sur le plan de la survie. Le résultat de leurs travaux ont été publié récemment dans le New England Journal of Medicine.

Les patients souffrant de troubles du sommeil associés au travail nocturne présentent une somnolence chronique durant le travail de nuit et des insomnies lorsqu’ils essayent de dormir le jour. Une équipe de chercheurs américains a voulu évaluer l’utilisation du modafinil pour traiter la somnolence chez ces patients et a mené une étude en double aveugle contre placebo sur 209 patients pendant trois mois. Les résultats de leurs travaux viennent d’être rendus publics.

Afin de prévenir les troubles de développement à un âge ultérieur, la myringotomie et la pose de drains transtympaniques est souvent pratiquée chez les enfants présentant des otites persistantes avec épanchement. Une équipe de chercheurs américains avait rapporté précédemment que, comparée à la pose tardive, la pose précoce de drains transtympaniques à des enfants de moins de trois ans présentant un épanchement permanent n’améliorait pas le pronostic développemental à trois ou quatre ans. Cependant, l’effet sur l’évolution des enfants en âge scolaire n’était pas connu. C’est désormais chose faite grâce aux suites des travaux de cette même équipe qui viennent d’être publiés dans le New England Journal of Medicine.

Même si on ignore encore les causes proprement dites du syndrome du côlon irritable, on sait qu'il y a des facteurs qui en favorisent les symptômes. La consommation de certains aliments peut agir comme déclencheur. C'est notamment le cas des aliments qui contiennent beaucoup de matières grasses ou de sucres raffinés. Le stress est un autre élément souvent associé au syndrome du côlon irritable. Ces facteurs varient beaucoup d'une personne à l'autre et il n'y a pas de règles en ce qui les concernent. Certains seront plus sensibles aux aliments, d'autres seront plus affectés par le stress. Une équipe de chercheurs britanniques vient de publier dans l’American Journal of Gastroenterology les résultats d’une étude qui suggère une hypersensibilité immunitaire liée à certains aliments.

On sait que les diabétiques sont plus sensibles que les autres aux différentes infections. Cela est du au fait non seulement que les bactéries aiment le sucre mais aussi parce que les capacités de défense de l’organisme, représentées par les globules blancs, sont diminuées d’autant plus que le taux de sucre est élevé. Cependant, jusqu’à présent, des données cliniques concernant l’association entre le diabète et les maladies infectieuses étaient rares, de nature rétrospective, souvent non conclusives et porteuses de nombreux biais. Afin de palier ce déficit une équipe de chercheurs néerlandais du Centre hospitalo-universitaire d’Utrecht a réalisé une étude prospective dont les résultats viennent d’être publiés dans la revue Clinical Infectious Diseases

Le carcinome papillaire de la thyroïde est souvent multifocal. La question qui a souvent été posée concerne l’origine de ces multiples foyers tumoraux non contigus : proviennent-ils de métastases intraglandulaires issues d’une tumeur primaire unique ou proviennent-ils de clones non apparentés dérivés de précurseurs indépendants ? La réponse vient d’être apporté récemment par une équipe de chercheurs américains dont les résultats des travaux ont été publiés dans le New England Journal of Medicine.

La fréquence des crises de migraine varie beaucoup d'un individu à l'autre. Certaines personnes en ont quelques-unes par année, tandis que d'autres en ont trois ou quatre fois par mois. Dans certains cas, les crises peuvent survenir plusieurs fois par semaine, mais rarement chaque jour. On estime que 10 % à 20 % de la population est touchée par la migraine, ce qui en fait un syndrome passablement répandu. Bien que la migraine ait fait l'objet de nombreuses études scientifiques depuis une centaine d'années, on connaît encore mal son mode de fonctionnement exact. Cela dit, faute de comprendre à fond les mécanismes de la migraine, on en connaît tout de même de mieux en mieux les éléments déclencheurs et les moyens de la combattre. Deux articles publiés cette année dans la revue Headache viennent rajouter un nouveau facteur déclanchant ignoré jusqu’à présent dans la littérature médicale.

Une fibrillation auriculaire est définie comme la contraction anarchique des oreillettes, qui entraîne une contraction rapide et irrégulière des ventricules situés juste en dessous. La fibrillation auriculaire est un trouble du rythme du cœur très fréquent, en particulier chez le sujet de plus de 60 ans. Les derniers progrès de la recherche ont suscité l’espoir d’un traitement efficace, pharmacologique ou non, de la fibrillation auriculaire, ainsi qu’une meilleure compréhension des mécanismes physiopathologiques impliqués dans le déclenchement et l’évolution de l’arythmie. Une équipe italienne de chercheurs vient de publier dans la revue Heart les résultats d’une étude qui suggèrent une association entre l’infection par l’Helicobacter pylori et cette affection cardiaque.