Les maltraitances pendant l'enfance associées à des altérations cérébrales à l'adolescence
Les adolescents rapportant des maltraitances infantiles présentent un volume de matière grise plus faible dans le système limbique étendu, et ce de façon persistante entre les âges de 14 et 18 ans. Or, des altérations structurelles dans les régions concernées ont été associées à des troubles affectifs. Ce travail longitudinal est paru dans European Psychiatry.
La maltraitance durant l'enfance a été associée à des altérations structurelles durables dans le cerveau chez l'adulte. Mais il existe peu d'études de grande envergure en neuro-imagerie portant sur des adolescents concernés par ces maltraitances.
Une équipe a donc cherché à examiner les associations transversales et longitudinales entre les maltraitances pendant l’enfance et la structure ainsi que la fonction du système limbique et de la récompense tout au long de l'adolescence.
Ce travail est basé sur les données de 634 adolescents issus de la population générale (cohorte IMAGEN) inclus à l'âge de 14 ans, avec un suivi jusqu’à 18 ans. Les maltraitances pendant l’enfance ont été évaluées à l'aide du Childhood Trauma Questionnaire rempli à 18 ans, qui a permis de constituer deux sous-groupes. L’un avec maltraitances rapportées (N = 105) et l’autre sans (N = 529).
Des IRM ont été pratiquées à 14 et 18 ans pour étudier les volumes de matière grise. Enfin, grâce à l'IRM fonctionnelle et à une tâche incitative (Monetary Incentive Delay task), ils ont mesuré l'anticipation de la récompense et la sensibilité au retour d'information dans les deux groupes.
À 14 comme à 18 ans, les adolescents ayant subi des maltraitances des années plus tôt présentaient des volumes de matière grise inférieurs dans plusieurs régions du cerveau. Toutefois, cela n’était pas associé à des différences significatives dans la réponse à la récompense.
Les analyses longitudinales n’ont pas montré de différences entre les deux groupes d'âge.
Référence :
Julia Ruiz-Fernandez et al.
Persistent structural alteration of the extended limbic system in adolescents with childhood maltreatment
European Psychiatry, Cambridge University Press: 20 January 2026
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