Le cancer du poumon est, dans les pays occidentaux, la cause la plus fréquente des décès dus au cancer chez les hommes, et à l'origine d'une mortalité croissante chez les femmes (au point qu’il est en passe de devenir le premier cancer féminin, devant celui du sein). Sa fréquence a augmenté de 20% en cinq ans ! Un dépistage précoce ainsi que l’évolution des moyens thérapeutiques aide à la contention de cette maladie sans pour autant enrayer son développement. Ainsi, de nouvelles pistes pour faire diminuer la morbi-motalité sont toujours à l’étude. Tout le monde sait que fumer est mauvais pour la santé. Mais quand on ne peut vraiment pas arrêter le tabagisme, l'activité physique régulière permet de diminuer légèrement le risque du cancer du sein, selon une étude américaine publiée dans le dernier numéro de Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention .

Une des épidémies les plus mortelles de shigellose a été celle survenue en 1994 dans un camp de réfugiés fuyant la guerre civile au Rwanda. Même dans les pays développés, comme les Etats-Unis, la shigellose est fréquemment observée dans les groupes minoritaires (afro-américains, américains d'origine hispanique et autochtones d’Amérique). La shigellose, ou dysenterie bacillaire, est une des maladies diarrhéiques des plus sévères, responsable d'un nombre de décès variant entre 600.000 à un million d'individus tous les ans (essentiellement chez les enfants de moins de cinq ans et tout particulièrement dans les pays en voie de développement). Les bactéries responsables de cette maladie (les shigelles, en particulier la Shigella flexneri) envahissent les cellules épithéliales intestinales puis le tissu constituant la muqueuse recto-colique. Tout ceci aboutit à une recto-colite aiguë marquée par une sévère destruction tissulaire inflammatoire. Des chercheurs de l’Institut Pasteur associés à ceux de l’Inserm viennent de montrer comment cette bactérie module la réponse inflammatoire au niveau de ces cellules pour assurer sa survie.

Chaque année en France, la grippe entraîne plusieurs milliers de décès et nous sommes en pleine « saison grippale ». Pour ceux qui ont plus de 65 ans ou sont atteints de certaines maladies chroniques, il ne faut pas oublier le fait que, d'abord, ils bénéficient de la gratuité du vaccin et que ce simple geste thérapeutique - ou prophylactique - pourrait sauver d'innombrables vies humaines. Pour les autres tranches d'âge, l’utilité de la vaccination reste débattue. Quelques éléments de réponse viennent d’être rendus publiques dans la dernière édition du New England Jounal of Medicine.