Ces derniers jours nous avons abordé à plusieurs reprises le problème du tabagisme, le inégalités entre l’homme et la femme face au cancer du poumon et leur pronostic, etc. Il est toujours utile de répéter qu’un décès sur neuf dans l’Hexagone est imputable au tabac. Les différentes traitements utilisées jusqu’à présent ont eu des résultats assez variables voire mitigés. Entre les patchs de nicotine, le bupropion, l’acupuncture et la psychothérapie, le nombre de rechutes reste encore malheureusement élevé. Environ 41% de fumeurs essaient d’arrêter de fumer chaque année mais seulement 10% d’entre eux arrivent à maintenir leur abstinence. Ainsi, tout nouveau traitement permettant d’améliorer le taux de réussite est le bienvenu, et les résultats des dernières études qui viennent d’être publiées dans le Journal of the American Medical Association (JAMA), sont assez prometteurs.

C’est un truisme de dire que l’exercice physique est bénéfique pour la santé. Chez les personnes plus âgées, en particulier, il a été largement démontré par différentes études que la pratique de la marche par exemple procure des effets bénéfiques pour la prévention de plusieurs pathologies. Cependant, indépendamment de la pratique régulière d’une activité physique quelconque, les choses étaient moins claires en ce qui concerne les activités quotidiennes. Pour cette raison, une équipe de chercheurs américains a voulu vérifier si les dépenses énergétiques liées aux activités de tous les jours étaient également corrélables à une moindre mortalité. Les résultats de leurs travaux viennent d’être publiées dans la dernière édition du Journal of the American Medical Association (JAMA).

Le cancer du poumon est souvent dépisté par hasard au cours d'un examen radiographique de la cage thoracique. La maladie ne provoque généralement des troubles qu'à un stade avancé. Les premiers signes peuvent être une toux irritative persistante, des expectorations, des difficultés respiratoires ou des infections bronchiques répétées, accompagnées de fièvre. Un dépistage précoce du carcinome bronchique n'est actuellement pas encore possible. Afin de pouvoir la détecter sur une radiographie, la tumeur doit avoir atteint un diamètre d'au moins un centimètre. Elle n'est alors plus à un stade précoce, mais a déjà effectué, invisible, les trois quarts de son développement durant de nombreuses années, avant d’être dépistée. Une équipe anglo-américaine a voulu vérifier la possibilité d’un dépistage précoce par une simple prise de sang. Les résultats de leurs travaux viennent d’être publiés dans le Journal of Thoracic Oncology.

Voilà enfin l’été et les vacances. Lorsque le touriste part dans les pays « exotiques » il s’intéresse parfois aux éventuelles maladies susceptibles d’être attrapées lors de son séjour. Rares sont ceux qui pensent aux maladies « bien de chez nous », tout autant dangereuses, qui peuvent par exemple être attrapées lors d’une simple balade dans les forêts vosgiennes. Parmi elles, citons la maladie de Lyme et les encéphalopathies transmises par les tiques. Dans le cas de ces affections il s’agit de spirochètes qui présentent une variabilité antigénique marquée, ce qui leur permet d’échapper à la réponse immune et causer ainsi des récidives. Dans la fièvre récurrente (une maladie fébrile aiguë) transmise par les poux, on peut avoir jusqu'à 5 récidives alors que dans celle transmise par les tiques le nombre de rechutes peut aller jusqu'à 20. On connaît mieux aujourd’hui l’extension géographique des zones infectées (l’Est de la France et l’Allemagne, foyers en Espagne et en Suisse, l’Afrique, le Proche- et Moyen-Orient, ainsi que quelques foyers en Amérique du Nord et en Amérique du Sud). Une équipe de chercheurs israéliens à voulu tester un nouveau traitement et les résultats de leurs travaux viennent d’être publiés dans la dernière édition du New England Journal of Medicine.