On sait très bien que la peur et la phobie sont deux phénomènes distincts : la phobie est une angoisse démesurée face à la réalité d’un danger qui peut prendre des proportions hors du commun alors que le danger réel n’est que très limité. La phobie des animaux (zoophobie) est l’une des plus répandues et touche en majorité les femmes. La phobie sociale est une des variantes de ce phénomène qui provoque chez la personne atteinte de façon quasi-systématique une anxiété qui peut prendre la forme d'une «attaque de panique». Elle se déclenche lorsque le sujet est en contact avec des gens non familiers ou bien peut être exposé à l'éventuelle observation attentive d'autrui. On sait que des glucocorticoïdes sont sécrétés dans ces situations appréhendées, mais on ne sait pas si ces hormones modulent la crainte perçue. Si des taux élevés de glucocorticoïdes diminuent l'émergence de l'information perturbante émotionnellement, ils pourraient aussi inhiber la résurgence de la peur associée aux phobies et donc de réduire cette peur. C’est à partir de cette hypothèse que des chercheurs suisses ont mené des études dont les résultats viennent d’être publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Les enfants souffrant d'une surcharge pondérale, que ce soit lors de la naissance ou au cours de leurs premières années de vie, auraient un plus grand risque de développer de l'asthme ? Telle est la question que s‘est posée une équipe de chercheurs américains intrigués par le fait que la prévalence de l’obésité et de l’asthme a connu ces dernières décennies une progression presque équivalente. Alors : relation, corrélation, causalité, comorbidité ? Pour y voire plus clair, les chercheurs ont mené une étude dont les résultats viennent d’être publiés dans les Archives of Disease in Childhood.

En France on estime à environ 10 millions le nombre de femmes ménopausées, dont la moitié souffre de troubles climatériques. Jusqu’à récemment, 30 à 50% des femmes âgées de 48 à 64 ans recevaient un traitement hormonal substitutif (THS), soit 1,5 à 2,7 millions de femmes. Cependant, après les résultats largement médiatisés de l’étude WHI (JAMA 2002) - portant sur 16.608 femmes ménopausées aux Etats Unis, âgées de 50 à 79 ans, dont le suivi a été interrompu après 5 années au lieu de 8 années prévues en raison d’une augmentation précoce des cancers du sein - le THS a été anathématisé. En Europe, plusieurs spécialistes ont réagi contre les conclusions de cette étude estimant que les types et le dosage des oestrogènes administrés aux femmes ménopausées n’étaient pas similaires à ceux habituellement utilisées dans le « vieux continent ». Une équipe américaine de chercheurs s’est penchée à nouveau sur la question et a tiré, d’après son étude, une conclusion différente. Le résultats de ses travaux viennent d’être publiés dans les Archives of Internal Medicine.

En France, l’asthme touche entre 2,5 et 3 millions de personnes. La prévalence de l’asthme a fortement augmenté au cours des 20 à 30 dernières années, comme dans tous les pays industrialisés. Elle était de 2 à 3% il y a 15 ans et de 5 à 7% actuellement. Elle est plus élevée dans les tranches d’âge des plus jeunes. Que ce soit chez les enfants ou chez les adultes, la grande majorité des cas d’asthme est d’origine atopique. L’apparition de l’atopie est multifactorielle, liée à des facteurs génétiques et environnementaux. Cependant, on ignorait jusqu'à présent si les corticostéroïdes inhalés pouvaient influencer l'apparition ultérieure d'un asthme chez des enfants d'âge préscolaire à haut risque. Une équipe de chercheurs américains s'est penché sur la question et a mené une étude dont les résultats viennent d'être publiés dans le New England Journal of Medicine.

La bilirubine est le principal produit de dégradation de l'hème, présente dans la bile et en faible quantité dans le sérum. En effet, la plus grande partie de la bilirubine est excrétée dans la bile sous forme conjuguée. On fait une distinction de la bilirubine dite libre et de celle dite indirecte, toxique pour le cerveau. Elle risque de s'accumuler chez le nouveau-né quand le foie n'est pas encore tout à fait mature : c'est ce que l’on appelle l'ictère physiologique du nouveau-né. L'ensemble : bilirubine libre plus la bilirubine conjuguée constitue ce que nous appelons la bilirubine totale. Le retentissement sur le développement neurologique d'un taux sérique élevé de bilirubine totale chez le nouveau-né n'est pas, cependant, encore bien défini. Une équipe de chercheurs américains a voulu en savoir plus et a mené une étude dont les résultats viennent d'être publiés dans le New England Journal of Medicine.