Chaque année dans l'Hexagone, environ 44.000 enfants naissent avant terme (c’est-à-dire, avant la 37e semaine de gestation). La prématurité atteint ainsi 5,9% des naissances en France. En ce qui concerne la grande prématurité (moins de 33 semaines de gestation), on comptabilise environ 9.000 naissances tous les ans. Si les causes de la prématurité sont souvent multiples, la prématurité provoquée ou médicalement consentie (maladie maternelle, hypotrophie évolutive, etc.) représente au moins 30% des hospitalisations en néonatalogie. On connaît très bien les séquelles de la prématurité dues à l’immaturité des organes (appareil respiratoire et digestif, insuffisance du système immunitaire, de la thermorégulation, etc.) ainsi que les complications neurologiques. Cependant, quid des séquelles sur la personnalité à l’âge adulte ? Une équipe de chercheurs britanniques s’est penchée sur la question et vient de publier les résultats de ses travaux dans la revue Pediatrics.

L’anorexie nerveuse fait partie, tout comme la boulimie, des troubles psychiques liés à l’alimentation. Elle se caractérise par la crainte de devenir obèse, une aversion à la nourriture et par le plus haut risque de mortalité parmi les maladies mentales. Ce sont surtout les jeunes femmes qui sont concernées, et les symptômes peuvent être plus ou moins évidents ce qui complique parfois le diagnostic, notamment pour le médecin généraliste qui est en première ligne. Les causes de cette maladie ne sont pas connues dans tous les détails et, jusqu’à présent, on considérait que c’étaient sans doute les facteurs psychosociaux qui jouaient un rôle déterminant. Une équipe de chercheurs américains s’est penché sur le sujet et a mené une étude sur des jumeaux afin de déterminer le poids respectif de l’hérédité et le rôle de l’environnement. Les résultats de leurs travaux viennent d’être publiées dans les Archives of General Psychiatry.

On observe une nette augmentation des maladies respiratoires dans les pays industrialisés. Rien que pour l’asthme, 6 à 7% des adultes de 20 à 45 ans en souffrent, mais cette maladie touche plus particulièrement les enfants. La bronchopneumonie chronique obstructive (BPCO) est une redoutable tueuse qui empoisonne la vie de 84 millions de personnes à travers le monde, constituant la 5e cause de mortalité. Pour chacune des grandes catégories d’affections respiratoires, il existe aujourd’hui des recommandations internationales appropriées : GINA (Global Initiative for Asthma) pour l’asthme, GOLD (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease) pour la BPCO et ARIA (Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma) pour la rhinite allergique. Jusqu’à présent ces recommandations n’étaient pas directement destinées aux médecins généralistes mais aux spécialistes. Etant donné que les médecins généralistes sont en première ligne dans la détection de ces affections, un guide vient d’être élaboré pour eux.