La respiration et le sommeil sont deux activités automatiques que la personne en bonne santé considère habituellement comme acquises, sans trop y penser. Le sommeil normal est caractérisé par une respiration régulière, ce qui permet de maintenir des échanges gazeux normaux. Nous savons maintenant qu'il n'y a pas que la quantité du sommeil qui est importante, sa qualité l'est également. Elle influence l'état de vigilance de l'individu qui n'a pas une bonne qualité du sommeil, mais aussi ses capacités intellectuelles et de façon générale, le fonctionnement de son organisme. Les perturbations de la respiration nocturne provoquent une mauvaise qualité de sommeil avec de fréquents éveils nocturnes (conscients ou inconscients) et conduisent à des manifestations cliniques significatives. L'apnée centrale du sommeil est commune chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque et augmente le risque de décès dans cette situation. Une équipe canadienne vient de publier dans le New England Journal of Medicine les résultats de leurs travaux portant sur la ventilation en pression positive continue.

Ce titre provocateur veut juste attirer l'attention sur une découverte récente publiée dans le numéro du 1^er novembre du Journal of Clinical Investigation. Il s’agit là certes de recherche fondamentale, et certains pourraient dire, à juste titre, que cela n’a pas d’incidence directe sur la pratique clinique. À voir… Car d’après les résultats de cette étude, menée par une équipe de chercheurs américains, la compréhension du phénomène de déclin cognitif, notamment chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer ou de démence associée au sida, pourrait déboucher sur des traitements innovants que les médecins pourraient très prochainement prescrire sur les feuilles d’ordonnance.

Voilà une bonne nouvelle pour les femmes qui aiment le café : en boire ne semble pas causer à long terme de l'hypertension artérielle. Cette conclusion provient d’une étude réalisée par une équipe de chercheurs américains dont les résultats viennent d’être publiés dans la dernière édition du Journal of the American Medical Association (JAMA). Toutefois, selon cette même étude, il semblerait que les femmes qui boivent des boissons gazeuses à base de cola développeraient un risque plus élevé d'hypertension artérielle. Les chercheurs ont même admis avoir été surpris de constater un tel résultat et soutiennent que l'étude ne peut pas être concluante à ce sujet. Déroutant…

Les recherches visant à mieux comprendre et mieux traiter le cancer, ou les cancers, ont fait de progrès considérables ces dernières années. Si nous n’avons pas encore trouvé un « traitement miracle » pour cette maladie, chaque jour les chercheurs nous apportent des nouveaux outils thérapeutiques qui contribuent à améliorer le pronostic et réduire la mortalité. Une équipe américaine vient de publier dans le Journal of Ultrasound in Medicine and Biology les résultats prometteurs d’une nouvelle technique qui consiste à utiliser des ultrasons pour s’attaquer aux vaisseaux sanguins nourriciers des tumeurs et ainsi les asphyxier.

Le cancer de la vessie se présente sous deux formes très différentes : une forme superficielle, plus ou moins limitée à la muqueuse et moins grave que la seconde qui est capable d’envahir également la musculature de la paroi vésicale. Les tumeurs superficielles, qui forment 80 % des cancers de la vessie, peuvent toutefois récidiver et devenir invasives. Le cancer de la vessie touche environ trois fois plus d’hommes que de femmes, et, dans 80 % des cas, le diagnostic est posé chez des personnes âgées de plus de 60 ans, dans plus de 50 % chez des personnes âgées de 70 ans et plus. La recherche de nouveaux marqueurs pour la détection précoce du cancer de la vessie est jugée par les médecins nécessaire, étant donné que les techniques actuelles non invasives manquent de sensibilité ou de spécificité pour être utilisées en usage courant. Une équipe italienne s’est lancée dans la recherche d’un nouvel outil de dépistage et les résultats de leurs travaux viennent d’être publiées dans le Journal of the American Medical Association.

La Chlamydia trachomatis est la cause bactérienne la plus fréquente de maladies sexuellement transmissibles et l'infection par ce micro-organisme est associée à un risque accru de cancer du col de l'utérus. En l'absence d'un vaccin antichlamydien sur le marché, il convient d'insister sur la prévention primaire et secondaire. Dans certains pays comme la Suède, cette prévention a entraîné une décroissance des infections à C. trachomatis et de leurs complications. Selon une étude, qui vient d’être publiée dans l’édition de novembre du American Journal of Epidemiology, les femmes dont le partenaire sexuel est un homme circoncis risquent moins d'être infectées par C. trachomatis que celles dont le partenaire sexuel ne l'est pas.