La pré-éclampsie est la première cause de complications foetales qui incluent un faible poids de naissance, des naissances prématurées et des décès de bébés. La pré-éclampsie peut conduire à la crise d'éclampsie qui elle-même peut être la cause de mort maternelle (elle est responsable de 10 % des décès maternels). Bien qu’assez fréquente, la pré-éclampsie reste bien mystérieuse. Une équipe de chercheurs américains s’intéresse depuis quelques années aux mécanismes de base régissant l’hypertension artérielle et a mené une série de recherches sur le rôle que pourrait jouer une hormone comme déclencheur de l’éclampsie. Le résultat de leurs travaux vient d’être publié dans le Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Plusieurs critères ont été utilisés comme références pour juger si une association épidémiologique reflète un rôle de causalité pour un facteur de risque particulier. En ce qui concerne la maladie coronarienne il est aujourd’hui clairement établi le rôle de l’alimentation, de l’obésité, de cholestérolémie, du diabète, du tabagisme, etc. Cependant, certains chercheurs ont commencé à s’intéresser à d’autres facteurs, plus précoces ceux là, comme la vitesse de croissance et l’indice de masse corporelle à la naissance. Une équipe britannique s’est penché sur le sujet et vient de publier le résultat de leurs travaux dans le New England Journal of Medicine.

Selon les données épidémiologiques disponibles actuellement, plus d'un quart de la population adulte à travers le monde - soit presque un milliard de personnes - ont une tension artérielle trop élevée. L’arsenal médicamenteux existant est vaste et de nombreuses études ont pu comparer leur efficacité et les éventuels effets secondaires. Une équipe de chercheurs suédois a réalisé une vaste meta-analyse portant sur plus de 105.000 personnes et dont les résultats suggèrent qu'un médicament largement employé pour traiter la tension artérielle élevée n'est peut-être pas la meilleure option pour beaucoup de patients. Leurs travaux viennent d’être publiés dans le Lancet.

L’obésité est devenue une véritable épidémie non infectieuse aux dires mêmes de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Si les Etats-Unis ont été longtemps pointés du doigt par leur nombre excessif d’obèses dus à une nourriture malsaine, on constate aujourd’hui que même en France le phénomène devient préoccupant et un véritable enjeu de santé publique à cause de toutes les comorbidités associés à l’excès de poids. Si la prévention est l’approche idéale, à quel âge doit-elle commencer. Une équipe d’épidémiologistes britanniques s’est penchée sur la question en passant en revue toutes les études réalisées sur la relation entre le poids des nourrissons, la vitesse de croissance et le risque d’obésité à l’âge adulte. Les résultats de cette étude viennent d’être publiés dans le British Medical Journal.

On sait que le diabète gestationnel se retrouve dans 2 à 4% des grossesses et affecte à la fois la mère et le bébé. En effet, la grossesse d'une diabétique comporte plus de risques qu'une grossesse menée par une femme normale et si les risques sont maintenant mesurés, la médecine moderne a aussi le moyen de les diminuer. On sait bien que le pronostic de la grossesse est intimement lié au contrôle de la glycémie et ce, de la préconception à l'accouchement. Une équipe de chercheurs britanniques a voulu savoir si l’origine ethnique jouait un rôle dans les risques d’une grossesse lorsque la mère était déjà diagnostiquée comme souffrant d’un diabète du type 1 ou 2 avant la conception. Les résultats de cette étude viennent d’être publiés dans le British Journal of Obstetrics and Gynaecology.