Le carcinome papillaire de la thyroïde est souvent multifocal. La question qui a souvent été posée concerne l’origine de ces multiples foyers tumoraux non contigus : proviennent-ils de métastases intraglandulaires issues d’une tumeur primaire unique ou proviennent-ils de clones non apparentés dérivés de précurseurs indépendants ? La réponse vient d’être apporté récemment par une équipe de chercheurs américains dont les résultats des travaux ont été publiés dans le New England Journal of Medicine.

La fréquence des crises de migraine varie beaucoup d'un individu à l'autre. Certaines personnes en ont quelques-unes par année, tandis que d'autres en ont trois ou quatre fois par mois. Dans certains cas, les crises peuvent survenir plusieurs fois par semaine, mais rarement chaque jour. On estime que 10 % à 20 % de la population est touchée par la migraine, ce qui en fait un syndrome passablement répandu. Bien que la migraine ait fait l'objet de nombreuses études scientifiques depuis une centaine d'années, on connaît encore mal son mode de fonctionnement exact. Cela dit, faute de comprendre à fond les mécanismes de la migraine, on en connaît tout de même de mieux en mieux les éléments déclencheurs et les moyens de la combattre. Deux articles publiés cette année dans la revue Headache viennent rajouter un nouveau facteur déclanchant ignoré jusqu’à présent dans la littérature médicale.

Une fibrillation auriculaire est définie comme la contraction anarchique des oreillettes, qui entraîne une contraction rapide et irrégulière des ventricules situés juste en dessous. La fibrillation auriculaire est un trouble du rythme du cœur très fréquent, en particulier chez le sujet de plus de 60 ans. Les derniers progrès de la recherche ont suscité l’espoir d’un traitement efficace, pharmacologique ou non, de la fibrillation auriculaire, ainsi qu’une meilleure compréhension des mécanismes physiopathologiques impliqués dans le déclenchement et l’évolution de l’arythmie. Une équipe italienne de chercheurs vient de publier dans la revue Heart les résultats d’une étude qui suggèrent une association entre l’infection par l’Helicobacter pylori et cette affection cardiaque.

L’introduction des antibiotiques dans l’arsenal thérapeutique a constitué une véritable révolution dans le domaine des maladies infectieuses. Des millions de vies ont été sauvées grâce à l’antibiothérapie et l'on a cru que les maladies infectieuses seraient un jour toutes jugulées. Cependant, l'apparition et l'extension rapide du phénomène de résistance aux antibiotiques ont vite assombri ces perspectives car, avec le temps, l’efficacité des antibiotiques diminue et des maladies que l'on croyait maîtrisées réapparaissent. Une équipe de chercheurs britanniques vient d’apporter une substantielle contribution à la compréhension du phénomène de résistance avec des retombées immédiates dans la pratique quotidienne car c'est la première fois qu'est évalué le risque individuel d'antibiorésistance. Les résultats de leurs travaux viennent d’être publiés dans le Journal of Antimicrobial Chemotherapy.

Il est bien connu que les céphalées chroniques quotidiennes résultent, le plus souvent, de la transformation d'une céphalée initiale épisodique et qu’environ 4% des migraineux seraient classables dans le cadre de la migraine chronique par abus médicamenteux. Selon les résultats d’une étude conduite par une équipe de chercheurs français, qui vient d’être publiée dans la revue Cephalalgia, les patients souffrant d'une migraine chronique liée à un abus médicamenteux se montrent plus susceptibles que les autres patients migraineux de présenter une comorbidité psychiatrique.

Malgré les preuves limitées apportées par les études randomisées, le traitement périopératoire par bêtabloquants est maintenant largement préconisé. Pour en avoir le cœur net, une équipe de chercheurs américains a voulu évaluer l’administration périopératoire de bêtabloquants et son association à la mortalité hospitalière en pratique clinique quotidienne chez les patients soumis à une chirurgie majeure non cardiaque. Les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine.

L'Echinacée est une plante originaire du centre de l'Amérique du Nord utilisée par les indiens déjà avant l'arrivée des européens pour traiter un peu tout, des infections jusqu'aux morsures de serpent. Aujourd'hui encore elle est largement utilisée dans le rhume banal, mais les études d'efficacité ont donné des résultats contradictoires et on trouve sur le marché tout un éventail de produits à base d'Echinacée dont la composition phytochimique diffère. Une équipe de chercheurs américains a voulu vérifier l’efficacité de cette plante en ce qui concerne les infections à rhinovirus compte tenue de la grande popularité de cette indication. Les résultats de leurs travaux viennent d’être publiés dans le New England Journal of Medicine.

Le risque cardiovasculaire des traitements contraceptifs a toujours fait l’objet d’un débat dans les milieux médicaux. Il est bien connu que l’utilisation de tout contraceptif oestroprogestatif oral augmente le risque d’accident thromboembolique veineux par rapport à une non-utilisation. Ce risque thromboembolique veineux est plus élevé pendant la première année d'utilisation, mais reste cependant inférieur au risque d’accident thromboembolique veineux survenant pendant la grossesse et estimé à 60 cas pour 100.000 grossesses. Dans 1 à 2 % des cas, ces accidents ont une évolution fatale. Une équipe de chercheurs canadiens a passé en revue quelques études portant sur les pilules contraceptives faiblement dosées. Les résultats viennent d’être publiés dans le Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

La fumée est un puissant déclencheur d'asthme. Il est bien démontré que la fumée passive aggrave les symptômes de la maladie, en particulier chez les enfants. Selon une étude américaine publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology, les gènes de susceptibilité à l’asthme sembleraient exprimer leur influence seulement après avoir été exposés à un stimulus environnemental approprié comme le tabagisme passif.

En médecine, l'anorexia nervosa est un trouble du comportement alimentaire connu depuis très longtemps. En effet, des restrictions alimentaires particulièrement sévères et le jeûne, étaient déjà largement pratiquées au Moyen-Age, notamment au sein des communautés religieuses où ces privations avaient un caractère mystique et trouvaient une justification philosophique. La première description de ce trouble remonte à 1689. De toutes les maladies psychiatriques l’anorexie est celle qui présente le plus fort taux de mortalité. Parmi les personnes atteintes d’un trouble grave du comportement alimentaire (anorexie, boulimie, anorexie-boulimie), 90 % sont des femmes et seulement 10 % des hommes. C’est une des raisons qui ont poussé une équipe de chercheurs américains à s’intéresser de plus près à cette affection. Les résultats de leurs travaux viennent d’être publiés dans Biological Psychiatry.