L’évaluation d’une technique opératoire ne doit pas se limiter aux bénéfices immédiats qu’elle procure. Deux études randomisées ont ainsi montré un meilleur pronostic le premier mois qui suit une réparation endovasculaire élective de l’aorte abdominale par rapport à une intervention ouverte conventionnelle. Mais est-ce que cet avantage se maintient au-delà de la période périopératoire ? C’est à quoi ont voulu répondre des chercheurs néerlandais qui ont mené une étude randomisée multicentrique afin de comparer les bénéfices à long terme de ces deux techniques. Les résultats viennent d’être publiés dans la presse scientifique.

Le déficit cognitif modéré correspond à un état de transition entre les altérations cognitives caractéristiques du vieillissement normal et la maladie d’Alzheimer débutante. Il s’agit donc d’un état où les déficits cognitifs sont présents mais la fonction reste encore préservée. Dans cet état, une perte de mémoire plus ou moins importante est observée et tend à s’aggraver. Selon certaines études, il semblerait que l’administration de donépézil voire de la vitamine E puisse retarder temporairement l’évolution de cette pathologie vers l’Alzheimer, mais quid de l’efficacité à long terme ? Une équipe américaine vient de publier dans le New England Journal of Medicine les résultats d’une étude qui essayait de répondre à cette question.

Le rétrécissement aortique calcifié (RAC) partage de nombreuses caractéristiques avec l’athérosclérose, y compris l’existence d’une hypercholestérolémie associée. Une équipe de chercheurs britanniques a voulu vérifier si un traitement hypolipémiant intensif pouvait interrompre la progression du RAC ou entraîner sa régression. Pour cela ils ont réalisé une étude en double aveugle contrôlée par placebo sur 155 patients âgés de 18 ans ou plus. Les résultats de cette évaluation viennent d’être publiés dans le New England Journal of Medicine.

Il est bien connu que l’incidence et la sévérité du zona et de la névralgie post-zostérienne augmentent avec l’âge et le déclin progressif de l’immunité contre le virus varicelle-zona (VVZ). Toute personne ayant eu la varicelle, ce qui est le cas de la plupart des individus, est susceptible d'avoir un zona et certains experts estiment que la moitié des personnes vivant jusqu'à 85 ans auront la maladie. Une équipe de chercheurs américains a voulu tester l’hypothèse qu’une vaccination contre le VVZ permettrait de diminuer l’incidence et la sévérité du zona et de la névralgie post-zostérienne chez les sujets âgés. Les résultats prometteurs de leur étude viennent d’être publiés dans le New England Journal of Medicine.

Ce n’est un secret pour personne : l’industrie pharmaceutique joue un rôle considérable dans le financement des études cliniques. Aux Etats-Unis, par exemple, les labos apportent environ 70% des fonds destinés aux études. Cependant, on ne sait pas grand-chose sur les accords légaux passés entre les promoteurs de l’industrie et les investigateurs universitaires. Afin d’y voir plus clair dans les relations entre l’industrie et les centres hospitalo-universitaires, une équipe de chercheurs américains a décidé d’enquêter sur les critères institutionnels concernant les dispositions contractuelles qui restreignent le contrôle des investigateurs sur leurs études. Les résultats de l’enquête viennent d’être publiés dans le New England Journal of Medicine.

Les deux dernières décennies ont connu des progrès fantastiques concernant les techniques de dilatation percutanée et, avec l’arrivée du stent, l’option du pontage coronarien, une technique chirurgicale lourde, est passé au deuxième plan. Plusieurs études ont comparé les résultats associés à la réalisation d’un pontage aorto-coronarien à ceux obtenus via une intervention coronarienne percutanée, mais la plupart datent de l’époque précédant l’arrivée des stents. Afin d’y voir plus clair, une équipe de chercheurs de l’université d’Albany dans l’Etat de New York associés à des épidémiologistes de Boston ont mené une enquête en épluchant près de 60.000 dossiers de patients ayant bénéficié d’une de ces techniques. Les résultats sont surprenants.

Après que le Dr Ancel Keys ait rapporté un taux mortalité moins élevé dans les pays méditerranéens dû à des habitudes alimentaires, le terme « régime méditerranéen » a connu une diffusion mondiale. Les épidémiologistes ont lancé depuis des enquêtes et études visant à définir l’influence des différents modèles diététiques sur différentes maladies, parmi elles le cancer. Le cancer est la deuxième cause de mortalité dans les pays occidentaux, juste après les maladies cardiovasculaires. Bien que dans le cas du cancer le rôle des régimes alimentaires ne soit pas aussi évident que pour les maladies cardiovasculaires, plusieurs éléments diététiques ont été clairement mis en cause dans certains types spécifiques de cancer. Des experts réunis à Rome dans le cadre de l’édition 2005 de l’EGEA (International Conference on Health Benefits of Mediterranean-Style Diet), ont dressé un état des lieux des connaissances dans ce domaine.