Selon une étude qui a été rendue publique lundi lors d’un colloque du Collège Américain de Cardiologie à Orlando, en Floride et immédiatement diffusée sur le site Internet du New England Journal of Medicine, les femmes d'âge moyen peuvent réduire leur risque d'accident vasculaire cérébral (AVC), mais pas celui de crise cardiaque, en prenant des doses régulières d'aspirine. Cependant ce même médicament contribuerait à prévenir les deux types de problèmes chez les femmes âgées de 65 ans et plus. Ces résultats sont à l'opposé de ce que l'on connaît de l'effet de l'aspirine chez les hommes. Dans leur cas, l'avantage de l'aspirine dans la prévention des AVC est limité, tandis que son aptitude à prévenir les problèmes cardiaques est au contraire légendaire.

L'insuffisance mitrale est la valvulopathie la plus fréquemment rencontrée dans les pays occidentaux après le rétrécissement aortique calcifié du troisième âge. L’évolution clinique de la régurgitation mitrale asymptomatique est mal définie et le traitement incertain. Une équipe de chercheurs américains a évalué l’effet de la quantification de la régurgitation mitrale sur l’évolution clinique, d’après les directives récentes. Les résultats de leur étude ont été publiés dans la dernière livraison du New England Journal of Medicine.

Des études récentes ont suggéré qu’une co-infection bactérienne avec l’Helicobacter chez des patients infectés par le virus de l'hépatite C pourrait être impliquée dans le développement de la cirrhose et du carcinome hépatocellulaire. Dans le numéro de mars de la revue Gut une équipe française de chercheurs met en évidence une association entre la présence dans le foie de bactéries du genre Helicobacter et le développement d'une cirrhose ou d'un cancer du foie liées une hépatite C chronique.

L’injection intrapleurale de fibrinolytiques est utilisée pour drainer les épanchements pleuraux infectés. Cependant, cette utilisation repose sur des études limitées qui ne possèdent pas la puissance statistique suffisante pour évaluer de manière précise des paramètres cliniques importants, notamment la sécurité d’emploi. Une équipe de chercheurs britanniques s’est intéressée au sujet et a mené une étude en double aveugle afin de clarifier l’intérêt thérapeutique de la streptokinase en injection intrapleurale. Les résultats ont été publiés aujourd’hui dans le New England Journal of Medicine.

L’hémorragie intracérébrale est la forme d’accident vasculaire cérébral la moins accessible au traitement, et elle est associée à une mortalité élevée. Parmi les patients qui bénéficient d’un examen tomodensitométrique dans les trois heures suivant la survenue de l’hémorragie intracérébrale, un tiers présentent une augmentation du volume de l’hématome secondaire au saignement. Une équipe internationale de chercheurs a cherché à déterminer si le facteur VII activé recombinant (rFVIIa) permettait de réduire la croissance de l’hématome après l’hémorragie intracérébrale. Les résultats de leur étude viennent d’âtre publiés dans le New England Journal of Medicine.

Des tests sur des patients avaient jusqu'à présent suggéré que les nouveaux médicaments comme la rispéridone - notamment employé dans le traitement de la schizophrénie - et l'olanzapine, tous les deux faisant partie de la catégorie des antipsychotiques atypiques, auraient pour effet de doubler les risques d'AVC et d'autres accidents cardiovasculaires lorsque comparés aux médicaments plus anciens comme l'halopéridol. En 2003, la Food and Drug Administration avait même émis des avertissements au sujet des antipsychotiques atypiques, disant qu'ils représentaient un danger. Une équipe canadienne vient de mettre en question cette croyance répandue qui empêchait des médecins de prescrire certains médicaments à leurs patients malgré leur efficacité. Les résultats de leur étude rétrospective portant sur près de 33.000 patients viennent d’être publiés dans le British Medical Journal.